Biografía

Por el año 1995, en Kemi, Finlandia, comenzaba a escribirse la historia de Sonata Arctica. Bajo los fríos cielos nórdicos, se reunían en aquél entonces los compañeros de clase Tommy Portimo (batería), Jani Liimatainen en la guitarra y Marko Paasikoski en la segunda guitarra. Al poco tiempo, los amigos del trio, Pentti Peura (bajo) y Tony Kakko (voz inicialmente, luego teclado) se unirían a ellos para dar vida a "Tricky Beans". En 1996 graban su primer demo: "Friends 'till the end", y -además de realizar presentaciones locales- participan del tour "Jyrki Sähkösirkus", el cual era una versión en vivo del exitoso programa musical en Finlandia (del mismo nombre).

Durante el año 1997, la banda graba dos demos más titulados "Agre Pamppers" y "PeaceMaker". Ya a fines de este mismo año, la banda pasaría a llamarse "Tricky Means", y junto con esto, vendrían cambios drásticos en el estilo. Ahora influenciados directamente por bandas como Stratovarious, la banda comienza a dar énfasis a las melodías de los teclados y la limpieza de la voz. Además, durante este periodo, Peura deja la banda y Marko ocuparía su lugar en el bajo, pero posteriormente este ultimo también saldría de la banda.

En 1999, "Tricky Means" recibiría a Janne Kivilahti en el bajo y grabaron un nuevo demo de mayor calidad llamado "FullMoon" en los estudios Tico Tico, ubicado en su ciudad natal. Este demo tampoco estuvo a la venta, aún así, llegó a manos del sello discográfico Spinefarm (disquera que promueve el metal en Finlandia) con la ayuda de Ahti Kortelainen. Gracias al apadrinamiento de Mape Olilla, el nombre de la banda sufre una nueva metamorfosis, teniendo como resultado el que ya todos conocemos: "Sonata Arctica". "FullMoon" tiene gran aceptación y es muy bien recibida entre los amantes del metal, por lo que en el verano de 1999, aparecía su primer sencillo a la venta titulado "UnOpened", el cual llegó a ser récord de ventas durante la primera semana en Finlandia, logrando que la banda pudiese cerrar varios contratos con disqueras en el mundo. Con el éxito de su primer sencillo, la banda comienza a trabajar intensamente en el que sería su primer álbum: "Ecliptica". Durante este periodo se crearon varias canciones que no fueron agregadas, y otras que se grabaron más de una vez en versiones distintas (encontradas en "Ecliptica Sessions", conocido como el álbum/demo rechazado). Finalmente el debut de "Ecliptica" se realiza el 29 de Agosto de 1999, obteniendo éxito mundial y buenas críticas por parte la prensa especializada, hecho que les abrió las puertas para participar en los discos tributo a Helloween y Scorpions con los respectivos "I want out" y "Still loving you". Después de tan gran éxito, Tony decide enfocar todos sus esfuerzos en el canto, por lo cual Mikko Härkin (Ex-Kenziner) se integra al grupo como nuevo tecladista, lo que también le permite al grupo realizar una mejor performance durante las presentaciones en vivo.

A principios del 2000, Sonata Arctica escogida escogida como banda telonera en la gira europea de los ya consolidados Stratovarious, y junto con Rhapsody, en abril, comienzan esta aventura que tuvo una duración de dos meses, lo que también les fue de gran ayuda para el lanzamiento del mini-CD "Successor", que contenía los covers mencionados anteriormente y otras canciones. A pesar del éxito que el grupo había alcanzado, Janne Kivilahti decide dejar la banda por motivos personales, siendo su última actuación el 30 de junio en Kemi. Es Marko Paasikoski el encargado de tomar su lugar.

El 2000 fue un muy buen año para la banda, ya que también recibieron el reconocimiento de los medios de comunicación a través del premio a la "mejor banda revelación", otorgado por la Asociación Finesa de la Industria de Grabación.

Desde mediados de 2000 a principios del 2001, Sonata Arctica se dedicó a trabajar en su segundo álbum, siendo el primer sencillo "Wolf & Raven" lanzado en mayo primeramente en Japón. Y aquí viene la explicación del trato preferencial que tienen los fans japoneses: Ecliptica en el país nipón vendió más de 30 mil copias durante el primer año de lanzamiento. Y los primeros conciertos de la banda también fueron realizados en el país del sol naciente, en septiembre de 2001.

En Julio, antes de los conciertos en Japón, Sonata ya había comenzado una gira por Finlandia, por lo cual, al regreso, la banda recorrió Europa como teloneros de Gamma Ray durante 5 semanas (12 países, 28 conciertos); mientras que en ese mismo periodo, el segundo sencillo del Silence "Last Drop Falls" fue lanzado, lo cual le dio aún más popularidad al grupo durante los conciertos. El tour culminó con un concierto en Helsinki en noviembre, para el deleite de todos los fans en Finlandia. Terminada la gira por Europa, tres semanas después, la banda tuvo que retomar la segunda parte de su tour por Finlandia. Realizaron 30 conciertos exitosos a finales del 2001 y comienzos del 2002, por lo cual, se aventuraron a realizar un viaje a América del Sur, donde el público latinoamericano los esperaba en Brasil y Chile. Se llevaron a cabo 6 conciertos (4 en Brasil y 2 en Chile), en los cuales les fue excelente, la recepción de los fans fue tan increíble, que se cuenta que en uno de los conciertos el grupo no podía escuchar lo que tocaba porque la fanaticada estaba eufórica, y cantaba más alto que los mismísimos retornos.

Después de tan exitosos eventos, nos encontramos con el lanzamiento del álbum "Song of Silence - live in Tokyo", grabado el 4 de septiembre de 2001. Nuevamente el disco fue lanzado primeramente en Japón, y después en otras partes del globo. El año 2002 nos trae la noticia de que Mikko no continuaría en la banda por motivos personales, por lo cual Sonata Arctica decide buscar un nuevo tecladista y al mismo tiempo, realizar la grabación del tercer álbum "Winterheart's Guild". Esta vez, Jens Johansson -sabiendo que no tenían tecladista aún- se ofreció para ayudarles. Jens colaboró en 4 de los temas del álbum, y Tony se hizo cargo del resto de los teclados.

Es durante este año que Sonata Arctica decide renegociar su situación con las disqueras, al verse finalizado su contrato con Spinefarm. Después de varias negociaciones, finalmente la banda se decide y firma con Nuclear Blast, su nueva casa discográfica.

A comienzos del año 2004, la banda es elegida como telonera para la gira de Iron Maiden en Japón, conciertos que se llevaron a cabo en febrero. Durante el mismo periodo, fueron nominados como "mejor álbum de hard rock/metal" para los Emma Awards en Finlandia. Llegando a marzo, nos encontramos con que llegaba al mundo la hija de Tommy, y que Sonata regresaba a los estudios para la grabación de su cuarto álbum "Reckoning Night", esta vez con Henrik a cargo de los teclados. 3 meses después de arduo trabajo, las grabaciones se completaron, el álbum se mezcló y masterizó en los estudios Finnvox, y la fecha de lanzamiento se fijó para principios de octubre. Durante el verano de este mismo año, Sonata actuó en diversos festivales en Europa, conquistando nuevas tierras y estrenando el single "Don't say a Word" el 23 de agosto, únicamente en Finlandia. La canción alcanzó inmediatamente el número 1 en las listas oficiales. Una semana después, la versión EP de "Don't say a Word" alcanzó la 4 posición en el ranking, y se mantuvo entre los top 10 durante seis semanas. Con esto, Sonata por segunda vez conseguía posicionar uno de sus trabajos entre los top 10 en Finlandia.

"Reckoning Night" fue lanzado en octubre, alcanzando el segundo lugar de los rankings en las primeras dos semanas. A estas alturas, Sonata se posicionaba en los rankings de otros países europeos. Al lanzamiento del álbum le seguiría una gira promocional, la cual fue suspendida por la invitación que Nightwish le hizo a la banda, como invitados especiales en su gira europea.

En octubre de 2004, la banda ya era dueña del disco de Oro en ventas con "Silence", recibiendo el reconocimiento en un repleto club Tavastasia en noviembre (el club de rock más famoso en Finlandia). La banda recibe uno de los aplausos más largos en la historia del local. Esto fue el comienzo de la gira por Finlandia, con el doble de conciertos y un considerable aumento de la audiencia, el grupo realizaba una exitosa gira que culminó en el Finnish Metal Expo, en Helsinki, donde se suponía eran cabecera de cartel, pero se reservaron el derecho de clausurar el festival.

Poco tiempo después, en febrero de 2006, Sonata recibe el disco de oro por su álbum "Reckoning Night", el cual también vendió más de 100.000 copias en el mundo, siendo hasta ese entonces considerado el álbum más exitoso de la banda. Tras su último concierto del 2006, Sonata se retira de la vida pública para comenzar las grabaciones del que sería su quinto álbum. Durante este tiempo, recibían nuevamente un disco de oro, esta vez gracias a su primer DVD en vivo "For the sake of revenge", además de situarse entre los 10 DVD más vendidos en Finlandia durante ese año. En aquel entonces, también se hablaba de un posible video juego basado en la música y los integrantes de Sonata. Se suponía que el nombre sería "Winterheart's Guild", como el álbum, pero el juego fue cancelado por razones que hasta hoy se desconcen.

En diciembre de 2006, Sonata Arctica comienza con la grabación de su quinto álbum "Unia" ("Sueños" en fines). En abril de 2007 se lanzaba el sencillo "Paid in Full" en Finlandia, Alemania y Japón, el cual alcanza el número 1 en las listas de los rankings fineses, y se mantiene en el top 10 hasta el lanzamiento del álbum al mes siguiente.

Durante la misma semana del lanzamiento del nuevo sencillo, la banda realiza 4 conciertos en los mejores clubs de Finlandia, con lleno total cada noche. Para ese entonces, los fans se percataron de que la formación oficial había cambiado: ya no estaba Jani a cargo de la guitarra, en su lugar encontramos a Elias Viljanen. Jani se ausentó de los conciertos debido al cumplimiento de sus deberes civiles con el gobierno fines, y Elias se hace presente tanto durante los festivales veraniegos en Finlandia, como la gira japonesa y la norteamericana (México, USA y Canadá).

A principios de 2008 la banda vuelve en gloria y majestad a realizar su gira por Latinoamérica entre febrero y marzo. Esta vez los países privilegiados serían Chile, Brasil, Argentina y Perú. Parecía que Europa había sido marginada de estos eventos, hasta que a finales de octubre la banda comienza su gran gira por el viejo continente, partiendo en Estocolmo, Suiza. En Europa, Sonata actúa en 30 diferentes países con épica como teloneros.

Después de una agotadora gira mundial promocionando el álbum "Unia", la banda vuelve a Finlandia para comenzar a trabajar en su sexto álbum, el primer disco de estudio con Elias a cargo de las guitarras y con la participación de Johanna Kurkela. El lanzamiento del nuevo disco llamado "The Days of Grays", se programa con distintas fechas de emisión, partiendo por Finlandia el 16 de septiembre, 18 del mismo mes vía Nuclear Blast para toda Europa y resto del mundo (excluyendo Asia), y el 22 de septiembre en USA. También se realiza un concurso durante el mes de julio, que consistía en crear la portada del sencillo promocional "Flag in the Ground". El ganador anunciado vía MySpace fue el finlandés Simo Heikkinen. Y el 28 de agosto, el video musical de "Flag in the Ground" es lanzado vía internet. En Europa se lanzó una edición limitada de 2 CDs, con varias de las canciones del álbum en su versión sinfónica.

A finales del 2009, Sonata Arctica realizó conciertos en los Estados Unidos, Europa y Asia. Y a comienzos del 2010 continúan con sus giras por Australia, Estados Unidos y Canadá respectivamente. Entre el 16 y el 30 octubre se fijarían las fechas para continuar con la promoción de "The Days of Grays" en Sudamérica, los países que tendrían el privilegio de disfrutar de esta gira serían: México, Guatemala, El Salvador, Venezuela, Ecuador, Chile, Uruguay, Argentina y Brasil.

El 16 de noviembre de 2010, para sorpresa de todos los fans latinoamericanos, la banda lanzó el primer capítulo de "The Latin-American Tour 2010" en su página oficial de youtube, un documental con el tras bambalinas de todo lo que sucedió durante sus viajes y estadías en el bello continente latinoamericano.

Durante la gira europea "The Days of Grays Tour 2011", contaron con las bandas Labyrinth y Triosphere como teloneros. Desde el 06 de abril hasta el 02 de julio Sonata realizó la gira en su país natal, durante la cual grabaron su segundo DVD llamado "Live in Finland". Las grabaciones se realizaron en el club Teatria, en la localidad de Oulu el 15 de abril, y su lanzamiento se realizó el 11 de noviembre. El pack que incluye 2 DVDs y 2 CDs consta del concierto en vivo realizado en Oulu, la actuación de la banda en el Open Air II, el acústico realizado en Alcatraz, Milano y los bonus (making of's, tour documentary, music videos and more). Y los CDs de audio con el respectivo concierto y la actuación en el Open Air II.